Shinwa Densetsu no Eiyuu no Isekaitan Volume 1 Bab 1

Volume 1 Chapter 1: Encounter

Kesadaran Hiro terbangun oleh cahaya menyilaukan yang masuk melalui kelopak matanya dan menstimulasi pupil matanya. Setelah membuat bayangan dengan tangannya, dia perlahan membuka matanya, dan hal pertama yang melompat ke matanya adalah pohon besar yang membuatnya merasa seperti cincin tahunan. Sinar matahari menerobos celah di dahan dan daun yang tumbuh sembarangan.

Ketika dia mengangkat bagian atas tubuhnya dan melihat sekeliling, dia melihat pohon yang tak terhitung jumlahnya - hutan yang sangat lebat sehingga mustahil untuk melihat ke luar. Tapi anehnya, dia tidak menganggapnya menakutkan. Sebaliknya, ada sesuatu yang menenangkan tentang itu. Karenanya, Hiro tidak putus asa atau menangis, tetapi juga tidak menyenangkan untuk tetap diam――.

“… Haha, dimana tempat ini?”

Itu kalimat klise, bagaimanapun juga ― tetap saja, itu adalah satu-satunya kata yang muncul di benaknya.

Lagipula, dia pasti sudah berjalan kaki ke sekolah beberapa waktu yang lalu, tapi nuansa semak saat disentuh dan aroma alami yang dibawa angin begitu nyata sehingga sulit dipercaya bahwa itu adalah mimpi. Dan terlebih lagi, bukan aspal yang terhampar di depannya, tapi pepohonan yang tumbuh lebat.

“Jika itu mimpi, pada akhirnya aku akan bangun…”

Hiro bergumam pada dirinya sendiri.

Segera dia akan terbangun di ruangan yang dikenalnya ― dia akan menggeliat karena malu mengingat betapa takutnya dia dalam mimpinya.

“Bukan ide yang buruk untuk menjelajah sampai saat itu.”

Dia memaksakan diri untuk meyakinkan pikirannya dan memutuskan untuk meninggalkan pohon besar itu dan melanjutkan perjalanan melalui hutan. Tapi tidak peduli seberapa jauh dia maju, dia tidak bisa keluar dari hutan. Pepohonan lebat masih memenuhi penglihatannya, dan bahkan jika dia menajamkan matanya, dia tidak bisa melihat ke depan.

Ketika arwah Hiro akan frustrasi dengan kenyataan bahwa dia terlalu lelah untuk berjalan.

--Muncul.

Sepasang mata emas muncul di kegelapan, bersinar seperti kabur. Itu menginjak bumi dengan kuat dan mendekat dengan geraman keras. Air liur menetes dari taringnya yang panjang dan terbuka seolah senang dengan penampilan makanannya.

"…Seekor serigala?"

Sinar matahari yang menembus pepohonan menerangi binatang itu, dan dia memperhatikan bahwa binatang itu memiliki bulu putih yang indah. Ini mungkin seukuran anjing berukuran sedang… ia menutup jarak saat mencungkil tanah dengan cakar yang menjulur dari hewan berkaki empat yang diasah dengan baik.

“Ugh…”

Dia bersiap untuk menyerang, tetapi binatang itu berhenti pada jarak tertentu.

(Apakah itu waspada?)

Kemudian ― mungkin bisa melarikan diri . Seingatnya, makhluk liar seharusnya takut pada api… tapi tidak mungkin dia mengalami hal seperti itu. Setelah itu, Anda tidak perlu berpaling; Anda tidak perlu takut; Anda hanya perlu mundur dan melarikan diri perlahan.

Hiro memutuskan untuk mempraktikkan apa yang dia dengar di televisi.

Tapi kemudian saat dia melangkah mundur, menjaga kontak mata, serigala itu maju selangkah. Saat dia mundur dua langkah, butuh dua langkah ke depan; ketika dia mundur tiga langkah, butuh tiga langkah ke depan.

Ah ― ini tidak masuk akal…

Dia bahkan tidak tahu seberapa jauh harus berjalan mundur atau di mana pintu keluarnya.

(Selain itu, bukankah serigala ini akan mengejarku sampai habis?)

Meskipun Hiro kebingungan, serigala itu tiba-tiba duduk di tanah. Itu membuka mulut besarnya dan membuat satu gerakan hilang. Ia menggaruk kepalanya dengan kaki belakangnya, tampak bosan.

Tanpa berpaling dari Hiro, serigala itu menggeliat seperti kucing dan berbaring di tempat. Tetap waspada; jika saya bergerak, itu akan menggigit saya . Mata emas itu memberitahunya.

… Berapa lama waktu telah berlalu? Serigala yang tadinya berdiri diam tiba-tiba menggerakkan telinga runcingnya dan berdiri. Hampir pada saat yang bersamaan, suara gemerisik terdengar dari balik semak-semak.

Dia tidak berharap melihat serigala baru… tapi yang muncul di depan Hiro adalah seorang gadis cantik.

“Hmm? Kamu siapa?"

Gadis itu berhenti di samping serigala saat dia menyeka rambutnya yang basah dengan kain. Menatap Hiro ― dia meletakkan tangannya di kepala serigala dan mulai membelai itu.

“… ..”

Dia memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu pada Hiro, yang telah menyaksikan serangkaian tindakan dalam diam.

“Hei… aku bertanya, kamu tahu?”

"Eh, ah, aah, maksudmu kau bertanya padaku?"

“Siapa lagi yang ada di sini selain kamu…?”

Saya hanya terpesona olehnya ― tidak mungkin dia bisa mengatakan itu.

Rambut merahnya mengingatkannya pada nyala api dengan kilau seperti benang sutra. Wajahnya yang bagus terlihat muda tapi lebih cantik dari batu delima, dan matanya yang merah menyala memancarkan kemauan yang kuat. Di bawah kulit putih porselennya, pembuluh darahnya biru dan tembus cahaya. Sering dikatakan bahwa surga tidak memberimu dua hadiah, jadi, sayangnya, payudaranya kecil ― tetapi pesonanya tidak akan berkurang setengahnya, dan dia pasti akan menjadi wanita yang penuh pesona di masa depan.

"Ahaha… saya Ouguro Hiro."

Karena dia tidak bisa tetap diam sepanjang waktu, ketika Hiro menyebutkan namanya, gadis itu sedikit memiringkan kepalanya dan mengalihkan pandangannya.

Ouguro Hiro? [T / n: Penulis menulis ini dalam bahasa Inggris / Katakana, oleh karena itu saya akan menuliskan nama dalam urutan Jepang.]

“Ya… tapi kalau sulit menelepon, panggil saja aku Hiro.”

"Baiklah. Kalau begitu, aku akan memanggilmu Hiro, tapi ― apa yang kamu lakukan di sini? ”

“Aku sudah mencari jalan keluar, tapi…”

"Hmm."

Dengan cemberut kecil, tatapan gadis itu tertuju pada tubuh Hiro, seolah dia sedang mengamatinya.

Itu hanya sesaat――.

“Baiklah. Anda sepertinya bukan orang yang mencurigakan. Anda sedang mencari jalan keluar, bukan? ”

Lewat sini , gadis itu berkata dan mulai pergi. Hiro buru-buru mengikuti punggungnya. Seolah ingin melindungi gadis itu, serigala melangkah di antara keduanya. Saat dia berjalan, menyaksikan ekor serigala itu bergoyang dari sisi ke sisi, dia akhirnya mengenali massa cahaya yang sangat besar di ujung hutan.

Itulah jalan keluar yang tidak bisa dia temukan bahkan setelah berjalan begitu lama. Namun, itu sangat mudah ditemukan, dan Hiro merasa seperti dicubit oleh rubah. [T / n: Dicubit oleh rubah '(kitsune ni tsumareru) berarti tidak mempercayai mata seseorang karena situasinya terasa tidak nyata seperti seekor rubah telah memantrai Anda.]

(Saya tidak pernah berpikir untuk menemukan jalan keluar dengan mudah…)

Meski bingung, dia berjalan melewati pepohonan yang menjadi berbintik-bintik, dan saat dia melewati cahaya――.

“Eh…”

Hiro mengedipkan matanya saat dia melihat pemandangan yang terbentang di depannya. Ketika dia melihat ke atas, matahari bersinar di langit biru tak berawan dengan arogan melihat ke bawah ke tanah. Sinar matahari menyinari tanah dengan kepenuhannya, dan rerumputan bergoyang dengan nyaman tertiup angin.

Sementara matanya tertuju ke padang rumput yang tak berujung, Hiro menangkap sekelompok orang aneh di ujung penglihatannya. Sekelompok yang menunggang kuda perang menyebar dalam garis horizontal - baju besi berat, tombak yang terawat baik, dan pedang di pinggang mereka. Penampilan kasar yang diarahkan padanya oleh mereka yang menunggang kuda tidak terlalu ramah.

Saat Hiro menjadi ragu-ragu, seekor kuda keluar dari grup. Pria di atas kuda itu memiliki bekas luka yang besar di pipinya. Fakta bahwa dia mengenakan baju besi memberinya penampilan seperti prajurit. Pria itu melirik Hiro dengan matanya yang tajam seperti binatang dan kemudian mengalihkan pandangannya ke gadis itu.

“Nyonya… apakah kamu mandi lagi?”

“Panas sekali setelah pelatihan, tahu?”

“Bisakah kau setidaknya membawa pengawal bersamamu?”

“Ara, aku membawa pengawal lho? Benar kan, Cerberus? ”

Ketika gadis itu memanggil nama serigala putih dan menepuk kepalanya――.

"Pakan."

Cerberus menggonggong dengan gembira. Setelah satu tarikan napas, pria itu menggelengkan kepalanya dengan cemas. Untuk pandangan orang ketiga, dia terlihat seperti kakak laki-laki yang berjuang dengan kakak perempuannya yang tomboy, tapi――.

“Jadi, siapa orang ini?”

Tiba-tiba, pria itu menunjuk Hiro dengan ibu jarinya.

“Um, aku hanyalah anak hilang… jadi bisakah aku pergi sekarang?”

Dia mengatakan itu dan kemudian memberikan senyuman ramah.

“… Apakah kamu mencoba membodohiku?”

Tidak diragukan lagi, itu gagal karena pembuluh darah mengambang di dahi pria itu.

Dia Hiro.

Gadis itu meletakkan tangannya di bahu Hiro.

“Kami bertemu di sana sebelumnya. Kita sudah seperti teman, bukan? ”

Gadis itu berjalan di depan Hiro dan menatap wajahnya. Wajah Hiro langsung memerah. Mungkin dia tidak terbiasa berbicara dengan seorang gadis pada jarak yang begitu dekat ― tetapi terlebih lagi ketika itu adalah seorang gadis cantik.

“M-mungkin itu seperti seorang teman, ya? Tapi aku tidak tahu apakah kita bisa dianggap sebagai teman. "

Hiro mengatakan itu dengan sangat cepat sehingga dia tidak menyadari betapa terguncangnya dia.

"Pakan."

Cerberus membentaknya. Mungkin dia setuju dengannya. Jelas, pria dengan bekas luka di pipi itu mengerutkan kening dengan jijik.

“Dia temanmu…? Itu terlalu mencurigakan. "

Pria itu bahkan tidak berusaha menyembunyikan kekesalannya saat dia memelototi Hiro.

“Dan ada apa dengan pakaian asing itu? Anda bukan milik Kekaisaran, bukan? ”

Memang, Hiro adalah satu-satunya orang di sini yang memakai seragam sekolah. Pertama-tama, Hiro tidak terbiasa melihat orang-orang memakai baju besi dan memegang pedang di pinggang mereka, tapi――.

“Lebih penting lagi, wajah dan warna rambutmu tidak seperti warga Empire. Dari negara mana kamu berasal?"

Setelah diberi tahu oleh pria yang memiliki luka di pipi, dia sekarang menyadari bahwa setiap orang memiliki wajah yang tidak seperti Jepang. Mereka semua berambut pirang atau coklat, tapi tidak satupun dari mereka yang berambut hitam seperti Hiro. Dan jika dilihat lebih dekat, ciri-ciri mereka dipahat secara seragam, dengan hidung tinggi dan bahu lebar. Dibandingkan dengan tubuh Hiro, keduanya berbeda ukuran.

Ketika Hiro mengungkapkan kebingungannya, gadis yang bergerak di sebelahnya dengan ringan menepuk pundaknya. Ketika dia menoleh ke arah itu, keindahan cantik itu mendekati ujung hidungnya.

“Dia memiliki wajah yang lembut; bahkan matanya sangat cerah, dia terlihat seperti Cerberus kecil. "

Begitu dekat sehingga jika dia mendorong punggungnya sedikit, bibir mereka akan bersentuhan. Aroma yang sedikit manis menstimulasi lubang hidung Hiro. Terlepas dari kenyataan bahwa Hiro bingung, gadis itu tersenyum riang.

"Aku menyukainya, tahu?"

“Eh, aah… T-terima kasih.”

Apa yang dia katakan tiba-tiba… pikiranku sangat terganggu. 

“Apa yang membuatmu tersipu? Ini bahkan lebih mencurigakan. Tahukah kamu dimana kamu berada? ”

“Dios. Jangan terlalu mengintimidasi anak ini. Kau membuatnya takut! "

"…Nyonya. Meskipun dia masih anak-anak, bukankah dia masih curiga? ”

Kata-kata itu kedengarannya tidak pernah terdengar bagi Hiro. Tidak masalah bagi pria bernama Dios untuk menyebut dirinya anak-anak. Namun, aneh bagi seorang gadis ― yang lebih muda darinya ― untuk mengatakan bahwa dia masih anak-anak.

"Mengapa? Dia sangat imut…"

“Dia tidak manis sama sekali――.”

Hiro mengangkat tangannya, menyela kata-kata Dios yang membuatnya menggerakkan mulutnya.

"U-um ~ ..."

"Apa itu?"

Gadis itu menatapnya dengan penuh kasih. Sungguh menyedihkan mengetahui bahwa itu sebenarnya ditujukan kepada seorang anak.

“Bahkan jika saya seperti ini; Saya masih enam belas tahun. Tujuh belas tahun ini. "

“… Itu bohong, kan? Kamu lebih tua dariku? ”

Mengapa dia harus melihatku seperti dia telah ditipu? Ketika dia melihat Dios di atas kuda, dia tampak sama terkejutnya dengan gadis itu, dan mulutnya setengah terbuka.

“Bukankah kamu sebenarnya berusia sekitar sepuluh tahun?”

Gadis itu mendatanginya dengan tidak percaya.

“Aku benar-benar enam belas tahun. Aku jelas bukan sepuluh. "

Memang, orang Jepang sering terlihat lebih muda dari usia sebenarnya. Di atas segalanya, Hiro memiliki tinggi 165 cm. Dia kecil untuk siswa tahun kedua di sekolah menengah, tidak jauh berbeda dari seorang gadis. Selain itu, dia memiliki wajah kekanak-kanakan, yang dikombinasikan dengan ketampanannya, membuatnya terdengar kurang jujur.

Ketika Hiro bertanya-tanya apa yang harus dilakukan untuk membuat mereka mempercayainya――.

“Apakah kamu semacam roh?”

Dios menatapnya dengan serius.

"Oh begitu! Jadi itulah mengapa Anda berada di hutan. Tapi aku ingin tahu apakah roh bisa tersesat… ”

Begitu gadis itu yakin, dia memiringkan kepalanya dan mengomel, "Hmm."

Dia seorang gadis yang ekspresinya berubah sepanjang waktu. Sangat menyenangkan untuk ditonton, tetapi ketika Dios menarik kudanya, Hiro sekali lagi dipenuhi ketegangan.

“Untuk saat ini, ayo bawa orang ini bersama kita.”

“Eh? Kami tidak bisa. Orang tuanya mungkin mencarinya. Kita harus memastikan dia pulang. ”

“Nyonya, orang ini berumur enam belas tahun, bukan? Seorang anak mungkin telah dimaafkan, tetapi dia adalah orang dewasa yang terhormat. Dia memasuki properti pribadi keluarga kerajaan tanpa izin. Aku harus menginterogasinya, untuk berjaga-jaga. "

“Eh, menurutku tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Ayo bawa dia pulang. ”

Dia bisa menjadi mata-mata musuh.

“Menurutku dia tidak seperti itu, tapi…”

"Tidak."

“Kalau begitu, aku akan minta dia naik kereta ku. Apakah itu tidak apa apa?"

Dios membuka mulutnya, mengendurkan kerutan di antara alisnya pada gadis yang menolak untuk menyerah.

“… Sigh , baiklah. Lalu kita akan kembali ke benteng. "

Dios, yang telah membalikkan kudanya, berjalan kembali ke bawahannya. Seolah akan menggantikannya, kereta mewah datang di depan Hiro.

"Ayo, masuk. Bagian dalamnya luas, jadi kamu tidak akan merasa sesak."

Cerberus masuk lebih dulu, dan ketika Hiro melihat ke dalam, ada cukup ruang untuk enam orang untuk duduk. Setelah menghindari Cerberus yang terbaring di lantai, Hiro duduk di kursi yang telah disediakan. Gadis yang naik kemudian duduk berhadapan.

"Maaf telah mengejutkanmu dalam banyak hal."

"Tidak, itu hanya mimpi, jadi aku tidak menyalahkanmu."

Bahkan pada saat ini, Hiro masih belum mengakui bahwa ini tidak nyata. Gadis itu memiringkan kepalanya dengan heran.

"…Mimpi?"

"Ya. Ada banyak hal yang tidak bisa dijelaskan sebaliknya. "

Tidak bisa menjelaskan apa?

“Saya sedang dalam perjalanan ke sekolah beberapa waktu yang lalu, dan kemudian saya menemukan diri saya di sini. Anda tahu bagaimana dalam mimpi, pemandangan tiba-tiba berubah, dan seseorang yang belum pernah Anda lihat sebelumnya muncul? ”

"…Yah begitulah. Tapi kamu disini. Saya pikir itu nyata. "

Tiba-tiba, gadis itu mengangkat pinggulnya dan mendekati Hiro. Saat dia bertanya-tanya, tangan yang hangat diletakkan di pipinya ― dia merasa itu lembut ― dan kemudian dia dipukul dengan rasa sakit yang hebat.

“Ini huuuurrrrtttts!”

Gadis itu mencubit pipi Hiro sekuat yang dia bisa.

"Bagaimana itu? Apakah itu menyakitkan?"

"Sepenuhnya!"

Ketika dia meneriakkan kata yang tidak bisa dimengerti, tangan gadis itu menjauh, dan dia duduk kembali di posisi aslinya. Terkejut dengan teriakan Hiro, Cerberus yang berada di dekat mereka memutar matanya.

"Lihat. Ini bukan mimpi, bukan?

“Tapi kamu tidak harus mencubitku.”

"Maafkan saya. Tapi kupikir itu akan menjadi cara tercepat untuk mengetahuinya. "

“Mmm…”

Tidak ada yang bisa aku katakan saat dia tersenyum padaku secantik itu. Apa yang akan terjadi jika saya terbangun dengan kebiasaan seksual yang aneh? Saat Hiro diam-diam membelai pipinya yang berdenyut-denyut, jendela yang disediakan di kereta itu diketuk.

"Apakah ada yang salah?"

Dios memandangnya dengan curiga, tapi gadis itu menjawab dengan acuh tak acuh.

"Tidak apa. Hiro memberitahuku bahwa ini adalah mimpi, jadi aku hanya mencubit pipinya. ”

"Hmm, ini pelarian dari kenyataan, ya ... Seperti dugaanku, dia mata-mata."

Dengan itu, Dios menjauh dari jendela. Hiro menghela nafas sambil memegang pipinya yang sakit. Meskipun dia mengakuinya di sudut kepalanya, di suatu tempat di benaknya, dia tidak bisa melepaskan harapan bahwa itu adalah mimpi.

"Apa yang harus saya lakukan sekarang…"

Hiro menatap kakinya dan meletakkan tangannya di atas kepalanya. Dia merasa dangkal untuk memahami bahwa ini adalah dunia yang berbeda karena rasa sakit di pipinya, tetapi… Bisakah dia kembali ke dunia sebelumnya, atau dapatkah dia keluar dari situasi ini? Kekhawatiran tentang apa yang harus dilakukan mulai sekarang membanjiri satu demi satu.

“Hei… kamu baik-baik saja?”

Gadis yang duduk di depannya dengan cemas menepuk kepala Hiro, yang bingung.

Jangan terlalu tertekan. Tidak masalah; Bukannya kamu tidak sopan. "

“Tidak, bukan itu yang membuat saya tertekan, tapi… apa yang Anda maksud dengan tidak hormat?”

“Oh, ngomong-ngomong, aku belum memperkenalkan diriku.”

Suara Hiro, yang diucapkan dengan lemah, sepertinya gagal mencapai telinganya.

“Saya Celia Estreya Elizabeth von Grantz, putri keenam dari Kekaisaran Grantz Agung, dan saya baru berusia lima belas tahun. Semua orang memanggilku Liz. Hiro juga bisa memanggilku begitu. ”

Dia meletakkan satu tangan di dadanya dan tersenyum anggun.

“… ..”

Ini pasti akan tidak sopan jika aku memanggil seorang putri dengan nama panggilannya, bukan? Mungkin saya harus mengubah cara bicara saya juga. Saya tidak ingin dipenggal dalam situasi yang tidak bisa dimengerti.

"Apa yang salah?"

"Apakah tidak sopan memanggilmu, Liz?"

"Tidak masalah. Saya bilang tidak apa-apa. Soalnya, bahkan Dios bisa mengatakan dan melakukan hal-hal seperti itu tanpa bersikap tidak hormat. ”

"Oh, kalau dipikir-pikir, kamu benar ... kurasa aku akan memanggilmu Liz kalau begitu."

Dia ramah sejak kita bertemu, jadi mungkin dia putri yang ramah.

“Ya, jujur ​​itu bagus. Tapi seperti yang diharapkan, bahkan Dios tidak akan memanggilku dengan julukanku. ”

“Uwooooooooo, aku telah ditipu! Saya tahu itu tidak sopan! "

Melihat Hiro yang bingung, Liz tertawa dengan air mata di sudut matanya.

“Hahaha, jangan khawatir. Tapi saya rasa Anda tidak harus memanggil saya dengan nama panggilan saya di depan umum. Selain Dios, orang-orang di dalam benteng mungkin akan marah jika mereka mengetahuinya. "

――Bagaimana rasanya dimainkan oleh seseorang yang lebih muda dari Anda? Dia bersenang-senang dan tertawa dan memegangi perutnya, tapi tolong jangan bermain-main dengan hidup dan mati. Tetapi mengapa dia membiarkan saya memanggilnya dengan nama panggilannya dan bersikap baik kepada saya dalam banyak hal?

"Saya punya beberapa pertanyaan untuk anda…"

"Apa itu?"

“Kenapa kamu begitu baik padaku?”

Karena kamu masih hidup.

"Hah?"

Aku memiringkan kepalaku, tidak memahami arti kata-katanya.

“Bisakah Anda memberi tahu saya sedikit lebih jelas?”

Dengan kata-kata itu, Liz mengalihkan pandangannya dengan jari bersih ke dagunya, berkata, "Hmm."

“Hmm. Cerberus tidak menggigitmu, dan lagipula, roh-roh itu juga tidak bersuara. ”

“Um… apa yang terjadi jika Cerberus menggigitku atau roh-roh itu bersuara?”

“Kamu harus mati.”

Liz mengangkat bahunya dan melanjutkan.

“Hutan sebelumnya ― Hutan Anfang dihuni oleh banyak makhluk halus. Yang Mulia, kaisar pertama, membuat kontrak dengan mereka untuk melindungi hutan dengan imbalan membiarkan roh-roh tinggal di sana, dan bahkan sekarang, lebih dari seribu tahun kemudian, mereka terus melindunginya dengan disiplin tertinggi. Itulah mengapa tidak ada orang lain selain bangsawan yang diizinkan memasuki hutan, dan mereka juga tidak akan bisa pergi hidup-hidup. "

“Saya tidak tahu saya berada di tempat yang berbahaya…”

Tidak ada cara untuk menemukan jalan keluar dari sana. Jika saya tinggal di sana, saya mungkin benar-benar mati. Rasa dingin menjalar di punggung Hiro saat dia mendengarkan cerita mengerikan itu.

“Karena itulah aku menyelamatkanmu. Apakah kamu yakin? ”

"Iya. Saya mengerti bahwa saya berada dalam situasi yang sangat berbahaya. Tapi mengapa saya hidup? Aku bahkan bukan bangsawan, tahu? ”

“Aku tahu ini aneh. Jadi Dios curiga bahwa kamu adalah semacam roh. ”

“Aah, jadi itu sebabnya… dia bereaksi seperti itu, ya?”

“Begitulah adanya. Jadi sekarang setelah saya meyakinkan Anda, dapatkah Anda menceritakan kisah Anda? Apa yang kamu lakukan disana? Atau apakah kamu benar-benar roh? ”

“Jika aku tahu itu, aku tidak akan mendapat banyak masalah…”

"Amnesia?"

"Tidak seperti itu. Saya hanya orang biasa, siswa sekolah menengah berusia enam belas tahun. "

Apa itu siswa sekolah menengah?

“… Hmm? Para siswa yang bersekolah. "

“Oh… maksudmu para siswa di sekolah pelatihan?”

Seperti yang diharapkan, dia tidak bisa membuatnya mengerti ceritanya. Tidak mungkin ada siswa sekolah menengah di dunia lain ini. Bahasanya sepertinya bahasa Jepang, tetapi itu tidak berarti bahwa kata-kata dari dunia tempat Hiro berasal dapat dipahami…

(Tidak - ini berbeda.)

Hiro akhirnya menyadari.

“… Saya berbicara bahasa Jepang, bukan?”

"Jepang? Saya tidak tahu apakah ada bahasa seperti itu. "

Liz memiringkan kepalanya dan mendengus.

“Um, hanya untuk memastikan, bahasa apa yang saya gunakan saat ini?”

Ini Grantzian.

“… Apa artinya ini?”

“Eh, apa?”

“Tidak, saya hanya ingin tahu bagaimana saya bisa berbicara dalam bahasa Grantzian.”

“Saya tidak tahu apa yang Anda maksud dengan itu. Lebih penting lagi, katakan saja padaku, apa itu siswa sekolah menengah itu? ”

Liz membungkuk dan mendekatkan wajahnya padanya. Ini adalah kedua kalinya hari ini, tetapi dia masih belum terbiasa, dan Hiro memperlihatkan kegelisahannya sampai-sampai jantungnya hampir melompat keluar dari mulutnya.

“Sangat dekat! Kamu terlalu dekat! ”

“Y-ya? Anda tidak perlu meneriaki saya… ”

Ketika Liz menjauh dengan ekspresi sedih di wajahnya, dia merasakan dingin di dadanya dan ingin meminta maaf. Tapi akan memilukan jika dia mendekatinya lagi. Pada akhirnya, dia tidak bisa mengucapkan permintaan maaf, dan dia memiliki banyak hal yang ingin dia pikirkan, tetapi Hiro memutuskan untuk menjawab pertanyaannya seolah-olah untuk melarikan diri dari rasa bersalah.

“Kembali ke topik… siswa SMA seperti siswa di sekolah pelatihan seperti yang Anda katakan.”

“Heh! Jadi di dunia roh, itu disebut siswa SMA! "

Dia mengatupkan kedua tangannya seperti seorang gadis yang berdoa, dan Liz menoleh padanya dengan mata berbinar. Hiro tersenyum masam, lalu membuka mulutnya.

“Tidak, aku bukan roh. Aku manusia sepertimu. ”

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, Anda memiliki wajah yang sangat muda. Selain itu, kamu tampaknya memiliki suara yang lebih tinggi sebagai orang dewasa. ”

“Dalam duniaku, seorang anak berusia enam belas tahun masih di bawah umur. Ngomong-ngomong, apakah roh yang kamu bicarakan juga seperti saya? ”

"Tidak semuanya. Roh tidak memiliki sosok atau suara. Tapi Yang Mulia, Kaisar Pertama, sepertinya bisa berkomunikasi dengan mereka. "

“Jadi, menurutmu bagaimana aku ini roh?”

Pada pertanyaan Hiro, Liz sedikit memiringkan kepalanya dengan jari di dagunya yang kurus.

“Umm… Rasanya seperti itu? Selain itu, jauh lebih masuk akal bagimu untuk menjadi roh. "

Ketika dia terkesan bahwa dia benar-benar seorang gadis yang dapat membuat gerakan apa pun terlihat spektakuler, Liz tiba-tiba melirik ke seberang jendela.

“Kita harus segera tiba di benteng. Saya agak cerewet, tapi saya akan memperlakukan Anda sebagai tamu yang pantas, jadi silakan luangkan waktu Anda. ”

Hiro mengalihkan pandangannya ke arah yang sama, dan matahari yang terbenam hampir tenggelam di balik cakrawala, meninggalkan warna merah kemerahan seperti pijar di tanah.

Kekaisaran Agung Grantz, penguasa tertinggi di Benua Tengah. Ibukotanya disebut ibu kota kekaisaran besar, Cladius - terletak dua hari berjalan kaki dari sisi timur kota, Fort Taoen.

Benteng itu tercatat dalam sejarah sebagai benteng terpenting bagi kaisar pertama. Alasannya adalah bahwa negara itu berada di ambang kehancuran, dan dari sini, negara mulai bergerak maju.

Para komandan berturut-turut dari benteng bersejarah dan penting tersebut hanya ditunjuk oleh mereka yang terkait dengan keluarga kekaisaran Grantz. Saat ini, Celia Estreya Elizabeth von Grantz, Putri Keenam Grantz, memegang pengangkatan besar itu. Dia saat ini sedang mengadakan pertemuan dengan rombongannya di ruang komando operasi di dalam benteng.

Di tengah ruangan ― Liz dan dua pria mengepung meja.

“Semua bagasi dimuat ke dalam gerbong. Sekarang yang harus kita lakukan adalah mencari tahu kapan kita akan berangkat ke Fort Berg… ”kata pria dengan bekas luka besar di pipinya, Dios von Michael, kepala Hundred Banners.

Kami tidak bisa mengabaikan kemungkinan serangan.

Mengikuti kata-kata Dios, yang berbicara adalah Tris von Termier, Kepala Lima Ratus Panji. Meskipun seorang pejuang senior, dia masih memancarkan supremasi dari tubuh berototnya bahkan di usia tuanya. Dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan kebingungannya saat dia terus berbicara, menggaruk bagian belakang kepalanya.

Gerakan sang Putri diketahui di seluruh Kekaisaran. Tidak ada jaminan bahwa seseorang tidak akan datang dengan sesuatu yang kurang ajar. "

"Seperti yang diharapkan, seratus kavaleri dan dua ratus infanteri tidak terlalu meyakinkan, ya?"

Wajah Liz menjadi suram saat dia bertemu dengan tatapan Dios.

“Mau bagaimana lagi. Sebagian besar prajurit di Fort Taoen adalah Tentara Kekaisaran Pertama. Kami tidak bisa membawa mereka bersama kami. Selain itu, jika kita pergi ke Fort Berg… Nah, jika kita pergi ke Wilayah Margrave Grinda, kita akan aman. ”

Benteng Berg di wilayah Margrave Grinda diperintah oleh paman Liz - Margrave Luzen Kiork von Grinda.

"Paman saya akan senang menerima saya ... Tapi saya khawatir tentang apa yang terjadi di Principality of Lichtine."

Di sebelah selatan Wilayah Margrave Grinda adalah negara bagian budak Kerajaan Lichtine. Bergantung pada bagaimana serigala kelaparan gurun bergerak, kebijakan masa depan akan berubah.

Ketika ekspresi khawatir Liz muncul di wajahnya, Dios meyakinkannya dengan mengatakan dengan tegas.

"Kita akan baik-baik saja. Aku tidak bisa membayangkan serangan dari Principality. "

Principality of Lichtine telah berada di bawah pengaruh kuat Kekaisaran Grantz Agung selama bertahun-tahun. Oleh karena itu, terlepas dari kenyataan bahwa wilayah Margrave Grinda dan Kerajaan Lichtine berbagi perbatasan satu sama lain, itu masih merupakan daerah damai yang belum pernah mengalami konflik dalam beberapa dekade terakhir.

"Memang. Kali ini masalahnya ada pada mereka yang memiliki pandangan negatif terhadap sang putri. "

Tris bergabung dalam percakapan dan melanjutkan kata-katanya.

"Hal yang paling merepotkan adalah gangguan dari pewaris takhta lainnya, kurasa."

Langkah ini karena plot ahli waris takhta lainnya. Dia dipindahkan ke benteng di daerah yang damai di mana tidak ada pertempuran ― yang berarti dia terputus dari naik ke puncak karena itu setara dengan tidak dapat mengambil pujian untuk itu.

“Saya tidak mengerti itu. Nyonya adalah urutan kedelapan dalam urutan suksesi, Anda tahu. Tidak ada gunanya mengganggunya. "

Dios menghindari menyatakannya secara eksplisit, sebagian karena kehadiran Liz, tetapi tidak salah untuk mengatakan bahwa dia ditinggalkan.

"Itu karena ... dia dianugerahi salah satu dari Lima Pedang Roh Kaisar."

“Apa bedanya? Itu hanya pedang, bukan? ”

Pada kata-kata kasar Dios, Liz menatapnya menuduh.

“Ara, jika ayah mendengarmu, dia akan membunuhmu karena tidak hormat, tahu. Atau mungkin Anda akan dikutuk oleh Raja Roh. "

“H-Hmph, Jika aku takut pada roh, tidak mungkin aku bisa berperang.”

Kata Dios kuat, tapi wajahnya diliputi ketakutan. Tris tertawa keras saat melihatnya.

"Gahahaha, pastikan kamu meminta maaf sebelum pergi tidur."

Pedang Roh Lima Kaisar. Ini adalah lima pedang berharga yang disempurnakan oleh kaisar pertama setelah menerima kekuatan dari Raja Roh. Dikatakan bahwa keinginan roh berdiam di Pedang Roh, seperti namanya.

Mereka tidak akan pernah muncul kecuali mereka mengakui Anda sebagai pemiliknya, dan jika Anda mencoba memaksa mereka untuk muncul, Anda akan dikutuk. Namun, jika Anda dikenali, Anda akan diberi kekuatan yang sangat besar.

Untuk alasan itu ― mereka juga disebut "Hadiah" dari Raja Roh.

Kaisar Pedang Roh Api adalah pedang tempat roh api berada.

Kaisar Es Pedang Roh adalah tombak tempat roh es berada.

Kaisar Guntur Pedang Roh adalah kapak tempat roh guntur berada.

Kaisar Angin Pedang Roh adalah busur tempat roh angin berada.

Pedang roh yang tersisa telah hilang dalam sejarah begitu lama sehingga tidak ada dokumentasi tentang jenis senjata itu. Hanya disebutkan dalam legenda bahwa kaisar kedua menyukainya.

Di antara mereka, Kaisar Api adalah favorit kaisar pertama. Namun, tidak ada kaisar berikutnya yang pernah dipilih sebagai Kaisar Api ...

Seribu tahun telah berlalu, dan pemilik Kaisar Api Pedang Roh akhirnya muncul. Dia adalah Celia Estreya Elizabeth von Grantz, Putri Keenam.

Tidak dapat memberikan putri yang memiliki Kaisar Api untuk dinikahkan dengan negara lain, ayahnya, Kaisar, memberi Putri Keenam pangkat Mayor Jenderal dan mengangkatnya sebagai komandan Benteng Taoen, yang berada di bawah yurisdiksi Tentara Kekaisaran Pertama. Sejauh ini, itu baik-baik saja, tetapi ada orang yang tidak bisa duduk diam dan membiarkan ini terjadi.

―Pewaris takhta.

Ketika kekuatan sentripetal dari Putri Keenam, yang dipilih sebagai Kaisar Api, tumbuh semakin kuat dari hari ke hari, dan pada saat yang sama, orang-orang mulai menyebarkan rumor dan mendukungnya sebagai reinkarnasi dari kaisar pertama.

Memutuskan bahwa berbahaya untuk menjaga Putri Keenam di dekat Kota Kekaisaran Agung, Komandan Kekaisaran Pertama, Pangeran Pertama Reinhardt Schtobel von Grantz, memutuskan untuk memindahkannya ke perbatasan.

Biasanya, di sinilah ahli waris takhta lainnya akan dikritik karena menggunakan militer untuk penggunaan pribadi, tetapi kali ini tidak terjadi. Ini karena pewaris takhta lainnya selaras dengan Pangeran Pertama. Mereka bekerja sama untuk menekan para bangsawan yang telah mengangkat Liz.

Setelah kehilangan dukungannya, Liz akhirnya menjadi komandan benteng terpencil ― dan di sepanjang jalan, tidak ada jaminan bahwa faksi Schtobel tidak akan mengirim pasukan untuk mencoba menjadikannya orang yang sudah meninggal. Mungkin juga pewaris takhta lain akan mengirim pasukan pribadi mereka. Jadi, dia harus melewati bahaya itu untuk mencapai Fort Berg.

Dios menggaruk kepalanya dan menunjuk ke peta yang terbentang di atas meja panjang.

“Ada dua jalan menuju Fort Berg. Yang lurus ke selatan, yang ini bisa dianggap jebakan lengkap. Pembunuh, pasukan, pencuri, dan segala macam bandit. Yang lainnya ada di timur, di luar Gunung Himmel di Pegunungan Glaozarm, di sisi negara kecil Baum, ke dalam wilayah Margrave Grinda. "

“Kami juga punya penunggang kuda, tahu. Mereka tidak bisa menyeberangi Gunung Himmel. "

“Jika kita memilih untuk pergi ke selatan, kita tidak akan bisa menghindari kehancuran total. Satu-satunya cara untuk meningkatkan peluang kita untuk bertahan hidup adalah dengan menyeberangi Gunung Himmel. "

Mengikuti kata-kata Dios, Tris di sampingnya menempatkan dua bagian di peta.

“Ayo berpisah. Kita tidak bisa begitu saja mengirim semua orang kita ke Gunung Himmel; kita membutuhkan pengalihan. Dios, aku ingin kau memimpin lima puluh infanteri dengan kavaleri ke Berg. Jika Anda bertemu musuh di jalan, tinggalkan gerobak Anda dan lakukan semua yang Anda bisa untuk mendapatkan bantuan dari Margrave Grinda. Apa kau tidak apa-apa, Putri? "

Liz tampak tidak yakin, tetapi setelah beberapa saat, dia mengangguk kecil. Dios menghela nafas lega karena telah berhasil menetapkan kebijakan, dan menoleh ke Tris.

"Bagaimana denganmu, orang tua?"

"Aku akan menyeberangi gunung dengan sang putri."

“Kamu sudah tua, jadi jangan memaksakan diri…”

"Hmph, aku belum siap untuk membiarkan orang yang masih hijau mengalahkanku."

"Apakah begitu? Akhir-akhir ini lenganmu jadi lebih kurus, tahu? ”

"Apa? Betulkah?!"

Lelucon Liz membawa sedikit kecerahan kembali ke ruang kendali operasi.

Di luar jendela - matahari telah terbenam seluruhnya, dan bintang-bintang berkelap-kelip di langit malam. Di sebuah kamar di Fort Taoen, Hiro ada di sana, tapi dia hanya duduk di tempat tidurnya, tidak melakukan apapun.

Di atas meja di sampingnya ada piring yang baru saja didekorasi dengan makanan. Rupanya Liz tidak bohong, Hiro disambut sebagai tamu.

Meskipun dia tidak pernah diinterogasi, tindakannya dibatasi, dan selalu ada seorang tentara yang berdiri di depan pintu berjaga. Itu egois untuk waspada, tetapi bagi Hiro, di dunia di mana dia tidak tahu kiri atau kanan, tidak mungkin dia akan bergerak tanpa peduli di dunia.

Namun, waktu berlalu dengan sia-sia saat dia mencoba memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya, tanpa ide bagus. Saat itulah Hiro mulai melawan rasa kantuknya――.

"Maaf mengganggu istirahat Anda."

Tiba-tiba pintu terbuka, dan Liz-lah yang masuk. Begitu dia sampai di depan Hiro yang terkejut, Liz menggaruk pipinya meminta maaf.

“Aku punya sesuatu yang mendesak untuk dilakukan…”

"Apa yang sedang terjadi?"

“Kami akan pindah dari sini, dan kami akan pergi malam ini.”

"…Dengan kata lain?"

“Kita harus mengembalikan tempat ini ke Tentara Kekaisaran Pertama, jadi Hiro tidak akan bisa tinggal di sini.”

“Itu… memang, sebuah masalah.”

Dia terlempar ke tanah asing, tempat di mana dia tidak tahu kanan atau kiri. Dan di malam hari ― tidak ada yang lebih menakutkan dari ini.

Dia ingin berpikir tentang apa yang harus dilakukan di sini, tapi… dia tiba-tiba melihat ke arah Liz dan melihat bahwa dia memiliki ekspresi tidak sabar di wajahnya. Mungkin sudah tidak ada waktu untuk memikirkan hal ini lagi.

Lalu… Hiro memutuskan.

"Bolehkah aku mengikutimu?"

“Eh?”

Liz mengedipkan matanya saat Hiro tersenyum masam.

"Tidak bisakah aku?"

“Ini akan menjadi perjalanan yang sulit. Anda akan mati jika Anda tidak berhati-hati. Anda yakin menginginkan itu? ”

“Bagaimanapun, aku mungkin akan mati jika aku diusir sendirian di malam seperti ini.”

“Aku tidak akan meninggalkanmu dengan tangan kosong, kau tahu. Setidaknya aku akan memberimu sedikit fleksibilitas dan makanan… ”

“Tapi aku berhutang makan padamu. Ada kemungkinan aku membalas budi, tapi… jika tidak apa-apa mengikutimu, aku akan mengikutimu. ”

“Kamu orang yang aneh, ya, Hiro?”

"Ya. Saya telah banyak diberitahu tentang itu. "

――Sebagian besar oleh Fukutaro.

Liz membimbingnya ke alun-alun pusat benteng, dan di sana, api unggun menerangi daerah itu. Menatap ke langit, bulan purnama mengintip dari awan, menghujani tanah dengan cahaya yang menenangkan.

Di depan gerbang utama benteng ― sejumlah besar tentara sedang menunggu dengan baju besi, baju besi mereka memancarkan cahaya redup di bawah sinar bulan. Di depan mereka berdiri Dios dan seorang pria berusia pertengahan empat puluhan.

Pria paruh baya itu mendekati Liz dengan menarik kendali kudanya.

"Putri. Kami siap. Kami siap untuk pergi kapan saja. ”

"Terima kasih. Baiklah, ayo pergi. ”

Setelah menerima kendali dari pria paruh baya, Liz dengan gagah menaiki kudanya. Sesaat kemudian, terdengar ledakan ― dan teriakan sorakan. Ketika Hiro berbalik karena terkejut, dia melihat bahwa banyak tentara dari benteng datang untuk mengantar mereka, terlepas dari kapan mereka berkumpul.

“Celia Estreya-sama, jaga dirimu!

“Hidup Celia Estreya-sama!”

“Hidup Kekaisaran Grantz Agung.”

“Semoga Anda memiliki berkah dari Raja Roh!”

“Semoga Anda mendapatkan restu dari Dua Belas Dewa Grantz.”

Sampai jumpa lagi!

Liz tersenyum dan balas melambai, dan itu menimbulkan sorak-sorai lagi.

"Sedang pergi!"

Saat Liz berteriak sambil memutar leher kudanya, klakson berbunyi, menandakan kepergian mereka. Para prajurit mulai bergerak maju. Hiro berjalan di belakang kuda Liz untuk menghindari terlalu jauh darinya.

“Saat kita tidak bisa lagi melihat benteng… kita akan berpisah. Terus ikuti aku, agar kita tidak terpisah. ”

Suara Liz turun dari atas kepalanya.

"Ya. Saya mengerti."

Setelah membalas balasan, Hiro terus berjalan dalam diam. Tidak ada yang berbicara sepatah kata pun secara pribadi. Hanya suara baju besi yang mengguncang udara malam. Dikelilingi oleh rasa ketegangan yang aneh ― dia tiba-tiba menoleh ke belakang dan melihat bahwa benteng itu diselimuti kegelapan dan tidak terlihat.

“Tris! Anda sebaiknya menunjukkan jalan yang benar kepada kami! ”

Liz berteriak dan melompat dari kudanya.

"Aku benar-benar ingin tahu apakah kamu bisa mengikuti orang tua ini, Putri."

Tris mulai berlari di depan Liz.

“Hai! Ayo pergi!"

Liz meraih tangan kiri Hiro, dan mereka mulai berlari tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Di belakang mereka, mereka dipisahkan dari tentara yang melanggar barisan, dan mereka yang maju tanpa masalah.

Di samping mereka, Cerberus berlari dengan kecepatan yang stabil dengan ekspresi rileks di wajahnya. Sedikit iri dengan kelincahan serigala, Hiro mencoba yang terbaik untuk menjaga agar kakinya tidak kusut, dan dengan putus asa mengikuti Liz.

Sebaliknya, akan lebih tepat untuk mengatakan bahwa dia dipaksa lari――.

Saat Hiro sudah mendekati batas kemampuannya, Liz akhirnya mulai berjalan.

"Apakah kamu baik-baik saja?"

Liz menatap wajahnya. Dahinya berkeringat, tapi nafasnya tidak terganggu sama sekali. Terkejut padanya, Hiro memberinya senyuman lemah.

"A-aku baik-baik saja,"

Sambil bernapas dengan liar, dan berhati-hati untuk tidak menggigit lidahnya, dia mengatakannya, dan Liz tersenyum padanya.

"Apakah begitu? Beri tahu saya jika terlalu sulit. Kita bisa istirahat sebentar… ”

“Kamu tidak boleh melakukan itu, Putri.”

Tris-lah yang menyela pembicaraan.

“Jika kamu memanjakan anak itu, dia hanya akan menjadi lemah. Seorang pria tumbuh dengan didorong ke bawah dari lembah. "

Dia ingin membalasnya, tetapi dengan mulutnya yang memonopoli oksigen, dia tidak bisa melakukan itu. Seolah ingin mengejek Hiro, Cerberus berlarian dengan gembira.

“Hiro hanyalah seorang anak kecil. Jika Anda mendorongnya keluar dari lembah, dia akan mati. "

“Hm? Anak laki-laki itu berumur 16 tahun, bukan? Itulah yang saya dengar dari Dios. ”

“Tapi dia masih anak-anak di luar. Kamu harus bersikap baik padanya. ”

“Hmm? Memang benar dia terlihat muda pada usia enam belas tahun ... tapi masih anak-anak? Fumu, aku tidak bisa mengerti. ”

Menghilangkan tatapannya dari Tris, yang mulai tertawa, Hiro melihat ke belakang. Sejumlah besar tentara mengikuti mereka. Meskipun napas mereka tersengal-sengal karena beban armor berat, mereka sepertinya tidak jatuh.

(Mereka semua pasti terlatih dengan baik. Namun, yang paling menakjubkan adalah――.)

Sekali lagi, memandang Tris, meskipun dia yang paling tua, dia bahkan tidak berkeringat.

Bagaimanapun--.

“Apakah ada yang tertinggal?”

Kata Liz cemas, dan prajurit tua itu tampak percaya diri.

“Tidak ada yang namanya orang lemah. Kami tidak dilatih dengan setengah hati. "

Tanpa memeriksa, Tris meyakinkannya. Sepertinya dia sangat mempercayai para prajurit, dan kepercayaan bisa dirasakan dari kata-katanya.

"Apakah begitu? Kalau begitu bagus ... "

Liz menghela napas lega, dan Tris memberinya senyum ramah.

"Sejauh ini baik. Kita harus bisa menginjakkan kaki di pegunungan sebelum matahari terbit. Jika kita terus begini, sepertinya kita tidak akan terlihat oleh siapa pun. ”

"Menurutmu bagaimana kabar Dios?"

“Jangan khawatir. Orang itu sangat kuat. "

Saat Hiro mendengarkan percakapan mereka, langit mulai memutih, dan dia bisa melihat pegunungan luas di depan mereka. Liz masih memegangi tangan Hiro. Mungkin karena kelelahan… atau mungkin dia sudah terbiasa, dia tidak malu seperti yang pertama kali.

Ketika mereka melangkah ke pintu masuk ke jalan pegunungan, Liz mendekat ke wajahnya. Wajah Hiro memerah lagi karena pendekatan yang tiba-tiba, tetapi dia memutuskan untuk menunggu kata-kata Liz dalam diam.

“Di luar gunung ini, ada negara kecil Baum, dan itu adalah tempat yang sangat aman. Kota yang indah penuh dengan alam. Namun, kami tidak punya waktu untuk mampir saat ini. "

“Saya berharap saya bisa mengajak Anda berkeliling. Maafkan saya." Liz bergumam menyesal dan memanggil Tris.

"Aku ingin tahu apakah tangan kakakku telah menjangkau negara kecil Baum?"

“Saya ingin mengatakan bahwa tidak perlu khawatir tentang itu, tapi menurut saya itu bukan pikiran yang menenangkan. Namun, kami tidak dapat mengabaikan kemungkinan bahwa mereka telah menemukan strategi kami. ”

Tris membuat wajah bermasalah dan terus berbicara.

“Selain itu, karena kami belum memberi tahu negara kecil Baum kali ini, kami harus menuju ke wilayah Margrave Grinda secepat mungkin tanpa menimbulkan ketidaknyamanan yang tidak perlu.”

"…Kamu benar. Maksud saya, kami kira-kira sebesar perusahaan, jadi kemungkinan besar mereka akan mengetahuinya dengan cepat. ”

“Bahkan jika mereka mengetahuinya, mereka tidak bisa berbuat apa-apa terhadap Kekaisaran. Meskipun mereka mungkin menyumpah dalam hati kita. "

"Itu membuatku merasa bersalah karena memanfaatkan kelemahan mereka."

"Saya akan mengirimi mereka surat permintaan maaf jika masalah sudah diselesaikan di wilayah Margrave Grinda."

"Iya. Aku yakin mereka akan memaafkan kita jika mereka tahu apa yang kita lakukan. ”

Setelah mereka selesai, Liz mengalihkan pandangannya ke atas. Ketika Hiro menatapnya, dia melihat bukit yang landai. Jalan setapak yang dipenuhi tanaman itu benar-benar tempat piknik yang sempurna, dan meskipun dia mendengarnya curam, udaranya begitu damai sehingga dia tidak merasakan hal seperti itu.

Seekor hewan kecil berlari ke jalur pegunungan, dan saat Hiro melihatnya, matanya melembut.

“Fufu, sepertinya kamu sedang bersenang-senang.”

Liz memanggilnya. Hiro mengangguk dengan senyum di wajahnya.

"Ya. Saya dengar itu curam. Saya siap untuk itu, tapi itu bukit yang bagus. Saya pikir itu sempurna untuk tidur siang. "

"Sepakat. Himmel adalah salah satu gunung termudah untuk didaki di pegunungan Glaozarm. Tapi itu sangat penuh dengan monster sehingga tidak bisa dilewati oleh penjaja. Kami masih baik-baik saja di sini. ”

"Mo-monster?"

Dia bertanya kembali dengan suara histeris.

"Ya itu betul. Semakin dekat Anda ke puncak, semakin ganas. Kali ini kita harus melewati itu dan pergi ke sisi lain, jadi itu akan sulit, tahu? ”

Sangat menakutkan mendengar kata-kata ini yang hanya dia dengar dalam permainan dari seorang gadis cantik. Itu karena wajahnya sangat jelas sehingga dia sangat menarik.

“Jangan khawatir, aku akan melindungimu, jadi kamu bisa berdiri di belakangku dan menjaga dadamu tetap tegak.”

"Pakan."

Cerberus menggonggong. Aku akan melindungimu juga, bro. Sepertinya itulah yang dia katakan, melihat ekspresinya. Tapi setelah beberapa saat, mereka tidak melihat monster itu, dan kemudian――.

“Mengapa kita tidak istirahat di sini?”

Liz memanggil Tris. Dan prajurit tua itu mengangguk sambil membelai janggutnya.

“Kamu benar… Mempertimbangkan apa yang akan terjadi, yang terbaik adalah mendapatkan kembali kekuatan.”

“Maka sudah diputuskan! Kalian masing-masing bisa istirahat sesukamu! ”

Para prajurit mulai menurunkan perisai dan pedang mereka ke tanah, saat suara Liz terdengar. Hiro duduk di bawah naungan batu di dekatnya sambil melihatnya dengan pandangan ke samping.

(Tidak sesakit yang saya bayangkan ...)

Mungkin dia terlalu santai karena mereka baru saja memasuki gunung ... tapi tubuhnya menahan pendakian ini lebih dari yang dia kira. Hal yang sama berlaku ketika dia lari dari Fort Taoen ke pintu masuk jalan pegunungan. Meski tidak sebanyak Liz dan yang lainnya, Hiro mampu mengimbangi mereka dengan baik.

Sungguh menakjubkan bahwa Hiro, yang bahkan tidak melakukan aktivitas klub, dapat berlari seperti tentara yang berlatih secara teratur.

(Mungkin itu sebabnya ... menurutku itu menyenangkan.)

Ketika Hiro tidak bisa menahan senyum――.

"Oh Boy. Kamu melakukannya dengan baik. ”

Seorang tentara tua menepuk bahu Hiro dan berkata demikian.

“Kamu cukup solid untuk seseorang yang sangat muda. Saya pikir Anda akan bergegas kembali dalam satu atau dua jam. "

"Menyedihkan. Itu tidak mudah, lho. "

Seorang tentara muda mendekat sambil tertawa. Prajurit tua itu menggelengkan kepalanya dengan gerakan berlebihan.

“Tetap saja, dia pantas mendapat pujian karena mengikuti kita sejauh ini pada usianya, bukan?”

"Yah begitulah. Itu benar-benar prestasi besar mengingat usianya. "

Entah bagaimana… sepertinya dia mungkin disalahpahami, jadi Hiro memutuskan untuk memperbaikinya.

“Asal kamu tahu… aku berumur enam belas tahun, oke?”

"Haha, anak laki-laki itu punya beberapa hal lucu untuk dikatakan."

"Betul sekali. Anda tidak boleh bercanda. ”

"Itu kebenaran."

Liz menyela percakapan. Kedua tentara yang terkejut itu memandang Liz.

“Tidak, eh, benarkah?”

"Ya itu benar. Apakah menurutmu aku akan berbohong? ”

Ketika Liz tersenyum dan mengangguk, prajurit tua itu memandang Hiro sambil menggaruk bagian belakang kepalanya seolah-olah dia sedang bermasalah.

“Tidak, Putri-sama tidak akan berbohong. Tapi, astaga, ini terlalu membingungkan… ”

"Nah, setelah kupikir-pikir lagi, kurasa aku bisa mengerti bahwa kamu berusia enam belas tahun."

Kedua tentara itu memperhatikannya dengan baik. Hiro bingung, tapi dari sudut matanya, dia melihat Liz menatapnya dengan senang.

(Ah… mungkin dia memperhatikanku?)

Seorang pria tak dikenal menemani mereka dalam perjalanan mereka. Secara alami, para prajurit akan tergoda untuk menanyakan siapa dia. Namun, karena kehadiran Liz, mereka tidak ikut campur dalam pengaduan tersebut. Liz mungkin telah menyela percakapan dalam upaya untuk menutup jarak yang begitu rumit.

“Baiklah, istirahat sudah berakhir! Sedang pergi!"

Selain itu, dia disela pada percakapan yang paling kritis. Dia tidak tahu kapan jeda berikutnya, tetapi dia yakin jarak antara dia dan para prajurit akan lebih dekat daripada sekarang. Hiro berdiri, berterima kasih pada Liz atas bantuannya.

Sudah lima jam sejak Hiro pergi ke puncak gunung sambil menjalin persahabatan dengan tentara. Matahari telah terbit sepenuhnya ketika Hiro melihat ke atas kepalanya, dan area itu benar-benar cerah. Ketika dia melihat ke atas, dia bisa melihat puncak gunung dari kejauhan, tapi kemudian.

――Orang itu tiba-tiba muncul.

Wajah besar dan jelek. Kedua mata merah itu bergerak seolah mengevaluasi Hiro dan yang lainnya. Melihat dari mulutnya yang menganga, terlihat gigi-gigi kuning yang telah tanggal di beberapa tempat. Lehernya lebih tebal dari pinggang Hiro, dan perutnya membuncit di depan seperti balon.

Itu adalah monster humanoid yang jelek.

"Apa itu…"

Dan kemudian Liz mendekati telinga Hiro, yang panik dan berbicara.

“Ini adalah Ogle. Dikatakan bahwa mereka awalnya manusia, tetapi dikutuk oleh roh dan berubah menjadi bentuk yang jelek. Itu adalah monster yang diusir dari desa manusia dan mendiami pegunungan ini, menyerang para pelancong dan melahap daging manusia. "

[Catatan Editor: Ya, ini Ogle, bukan Ogre. Saya pikir itu adalah kesalahan ketik juga pada awalnya, tetapi teruslah membaca dan Anda akan mengerti mengapa ini bukan terjemahan yang salah di bab ini.]

Liz dengan tenang menjelaskan kepadanya, tetapi dia tidak bisa banyak berkonsentrasi karena napasnya menggelitik telinganya.

"Ini kuat tapi tidak terlalu cerdas, jadi tidak akan terlalu sulit untuk menjatuhkannya."

Dan begitu Liz selesai berbicara, Cerberus berlari.

"Guruaaahhh!"

Dia mengarahkan cakar tajamnya ke leher Ogle dalam sekejap. Disertai dengan suara mendengung yang menakutkan, bagian atas leher Ogle hilang, dan bumi diwarnai merah kehitaman saat darah menyembur keluar.

Kotor … Hiro berpaling, tapi bahkan lebih dari itu, ada pemandangan yang membuatnya ingin menutupi matanya. Kepala Ogle berguling menuruni lereng yang bergemuruh.

Saat Liz menyaksikan pemandangan itu, ada senyuman di wajahnya seolah-olah sekuntum bunga telah mekar.

"Lihat!"

"…Ya."

“Seperti yang diharapkan dari Cerberus-dono. Cakar yang tak terlihat! Sungguh hal yang luar biasa untuk dilihat. "

"Pakan."

Cerberus menanggapi pujian Tris dengan mengibas-ngibaskan ekornya.

“Ada yang lebih kuat di luar sana daripada yang itu.”

Senyuman mengancam terlihat di wajah Liz saat dia berbalik. Hiro mengangkat bahunya dan menghela nafas.

“Aku bahkan tidak bisa membayangkan itu…”

Setelah bergumam di belakang punggung Liz, Hiro mulai berjalan lagi, tetapi dia merasakan nyeri tumpul di telapak kakinya.

(Seperti yang diharapkan, ini semakin sulit.)

Apa yang dulunya jalur pegunungan hijau sekarang menjadi jalur berkerikil bercampur dengan bebatuan besar. Setiap langkah yang diambilnya menyebabkan rasa sakit di telapak kakinya. Namun, jika dia mencoba berkonsentrasi menghindari bebatuan besar, dia akan kehilangan kekuatannya.

Liz menatap wajah Hiro dengan prihatin, seolah-olah itu terlihat di wajahnya.

“Hai, kamu baik-baik saja? Jika sakit, aku akan menggendongmu di punggungku, oke? ”

"Tidak, aku tidak akan membiarkan seorang gadis menggendongku di punggungnya ... lagipula aku laki-laki."

Menunjukkan rasa terima kasih atas kebaikannya, Hiro mengalihkan perhatiannya ke puncak. Sepertinya begitu dekat, namun begitu jauh. Tetap saja, perubahan pemandangan membuatnya merasa bahwa mereka membuat kemajuan.

Selain itu, Liz memberi mereka beberapa jeda di antaranya. Mereka tidak bisa membiarkan diri mereka lemah. Yang terpenting, setiap kali tentara istirahat, dia akan berkata, "Kamu cukup berani" dan "Sedikit lebih sabar". Jadi itu lebih merupakan perasaan yang menyenangkan daripada perasaan yang menyakitkan. Dari lubuk hatinya, dia senang telah menemaninya dalam perjalanan ini.

Ketika Hiro tenggelam dalam rasa kepuasan yang tidak bisa dia dapatkan bahkan di dunianya yang dulu, Liz menatapnya dengan serius.

“Ada banyak monster mulai dari sini, jadi jangan pernah tinggalkan aku, Hiro!”

“Apakah masih ada yang seperti Ogle?”

"Ya. Atau lebih tepatnya, ada banyak Ogle di sini. ”

“Serius…”

“Aku serius, kamu tahu.”

Dan saat Liz meniru Hiro ― sejumlah besar batu berguling dari depan.

“Bersembunyi di balik bebatuan!”

Saat Tris berteriak keras, para prajurit dengan sigap bersembunyi di balik bebatuan. Hiro juga mencoba bersembunyi di balik batu ― tetapi dia tidak bisa melakukannya. Dia tidak bisa bergerak karena Liz menarik lengannya.

"Liz! Kita harus lari cepat! ”

Saat dia mengatakannya dengan suara frustasi, Liz menoleh ke arahnya.

"Tidak. Anda harus tetap di sini. Lebih aman bagimu untuk tetap dekat denganku. ”

"Apakah kamu--!?"

Tanah berguncang hebat, membuatnya sulit untuk berdiri dengan benar. Sebuah batu menghantam batu di dekatnya dan hancur berkeping-keping di tanah. Puing-puing menghujani mereka berdua. Itu akan baik-baik saja jika itu saja, tapi seperti meteor, sekelompok besar batu jatuh.

Salah satu batu terbesar di antara yang jatuh ke tanah.

Kami tidak akan berhasil. Aku akan hancur . Hiro tidak bisa membantu tetapi menutup matanya ketika dia berpikir bahwa dia akan dihancurkan. Tapi tidak peduli berapa lama, rasa sakit itu tidak kunjung datang. Ketika dia membuka matanya, dia melihat sebuah batu besar yang telah pecah menjadi dua dan sekarang mencair.

“Eh, apa ini…”

Hiro melihatnya dengan ekspresi tercengang di wajahnya. Namun, tidak ada satupun batu. Batuan yang meleleh digunakan sebagai pijakan, dan dengan suara yang berat dan tumpul, lebih banyak batu terbang di atas kepala.

Ketika bayangan besar menyelimuti Hiro dan yang lainnya - Tiba-tiba, batu itu ditelan oleh nyala api yang kuat dan hancur. Puing-puing berserakan seolah-olah untuk menghindari Hiro dan yang lainnya.

“Hai! Jangan pindah dari sini! ”

Ketika yang terpana Hiro menanggapi suara itu ― Liz berlari menuju bebatuan. Para prajurit, yang bersembunyi di balik bebatuan, mendatangi Hiro dengan wajah tanpa ekspresi. Di samping mereka, Cerberus sedang menatap ke langit dan meregangkan dirinya tanpa sadar.

Saat Hiro bingung mengapa mereka memiliki begitu banyak kelonggaran, suara ledakan mengguncang gendang telinga Hiro yang tertegun dengan ledakan keras.

Melihat sumber suara itu, dia melihat rambut merah itu menari. Dengan bebatuan di depannya, Liz melambaikan tangannya, dan anehnya, bebatuan itu meledak satu demi satu ― puing-puing meleleh di udara dan bertabrakan dengan tanah, menyebabkan bau terbakar menempel di lubang hidung dan asap putih melayang di sekitar .

“Saya ingin tahu apakah ada hal lain. Hai, apa kamu terluka? ”

Liz, yang telah menangani semua bebatuan, kembali tanpa berkeringat.

“Eh, tidak, tidak, tapi…”

Hiro mencoba bertanya padanya, tapi――.

“Ada sekelompok Ogle!”

Seseorang meneriakkan itu. Tatapan semua orang bersatu dan beralih ke lokasi yang sama. Sekelompok Ogles yang tampak jelek sedang menatap mereka. Di tengah grup adalah satu Ogre besar, dan tujuh Ogle mengelilinginya.

“Ada Ogre juga. Jika Dios ada di sini, dia pasti senang. "

Liz di sebelahnya, bergumam dengan nada suara gugup.

“Ogre?” [T / n: Ogle = Oguru dan Ogre = Oga.]

Ketika Hiro bertanya balik, Liz mengangguk, menjaga pandangannya tetap utuh.

"Betul sekali. Ada yang besar dan menyeramkan, bukan? Itu mutasi; itu lebih kejam dan cerdas daripada yang lain. Itulah mengapa ia membentuk kelompok dan menyerang orang. "

“Mungkinkah batu yang baru saja terjadi adalah…”

"Benar. Mereka melakukan itu. Kurasa mereka pikir akan menyenangkan memakan daging manusia. "

“… Tapi apakah semuanya baik-baik saja?”

“Ini bukan pertama kalinya kita menghadapi ogre, jadi tidak masalah jika kita tetap tenang. Selain itu, ada fakta bahwa Dios disebut sebagai "Ogre" karena berapa kali dia membunuh seorang Ogre. "

“Heh ~…”

Sementara Hiro dan Liz sedang berbicara, para prajurit bersiap untuk bertempur. Infanteri bersenjata berat sedang membangun tembok dengan perisai mereka disandarkan ke tanah di depan Hiro. Di belakang mereka, para pemanah sedang menarik tali busur mereka dan menunggu sinyal.

Liz, yang melihat mereka, mengangkat tangannya ke langit lalu melambaikannya secara vertikal.

“Pemanah, tembak!”

Panah yang tak terhitung jumlahnya terbang langsung ke kelompok Ogles. Dalam sekejap mata, panah yang tak terhitung jumlahnya menembus tubuh raksasa besar dan berhasil membunuh empat dari mereka sekaligus.

Dua Ogle yang marah bergegas turun, marah dengan kematian jenis mereka sendiri.

"Pemanah, bidik kaki mereka!"

Seperti yang diperintahkan Liz, para Ogle, yang telah dipukul di kaki dengan tujuan yang tepat, berguling dengan kekuatan besar. Mereka menghantam dinding perisai yang telah diimprovisasi oleh para prajurit dan menghentikan gerakan mereka, hanya untuk diakhiri oleh tombak yang menjulur melalui celah.

Ogre yang tersisa dan satu Ogle tampaknya telah memilih untuk melarikan diri dan mencoba untuk mendaki lereng.

Cerberus!

"Pakan!"

Menanggapi suara Liz, Cerberus melompati tembok dan mendaki bukit dengan langkah cepat. Dia dengan cepat menyusul Ogle dan memantulkan kepalanya, membuat Ogre berhenti.

“Infanteri bersenjata berat! Kosongkan bagian depan! Infanteri ringan, ikut aku! "

Oooh! para prajurit berteriak serempak.

Dinding perisai terbuka di kedua sisinya, dan Liz-lah yang memimpin dari sana. Tris dan infanteri ringan mengejarnya dari belakang.

“Jangan lengah hanya karena hanya ada satu Ogre! Jauh lebih cerdas dan kuat daripada para Ogle! ”

Unit infanteri bersenjata ringan fokus pada kaki Ogre. Mereka mundur dengan cepat sebelum serangan balik bisa datang, dan kemudian tembakan penutup dilakukan oleh para pemanah, tapi itu tidak cukup fatal. Ogre terus mengamuk bahkan saat panah yang tak terhitung jumlahnya menembusnya. Itu adalah pertempuran bolak-balik di depan kekuatan hidup Ogre yang luar biasa.

Namun, keseimbangan itu rusak oleh tangan gadis berambut merah itu.

"Mundur! Saya akan urus sisanya! ”

Ketika semuanya sampai pada titik ini, Hiro akhirnya menyadari bahwa ada sesuatu di tangan Liz.

"Oh, apakah ini pertama kali Anda melihatnya, Nak?"

Salah satu tentara menepuk bahu Hiro dan memberitahunya. Hiro menahan pandangannya dan membuka mulutnya.

“Eh, apa maksudmu?”

“Lihatlah Pedang Roh, Kaisar Api.”

Jantungnya berdebar-debar.

“Oh, ya… mungkin untuk pertama kalinya.”

Hiro menekan dadanya dan menangkap Liz menari di depan Ogre. Di tangannya ada satu pedang merah ― pedang merah cerah yang indah seperti batu delima, dengan gagang emas yang bahkan lebih berkilau di bawah sinar matahari.

Wajah jelek Ogre tampak terdistorsi oleh ketakutan saat api api neraka meletus dari ujung bilahnya. Ogre memutuskan bahwa pertempuran jarak dekat berbahaya dan mulai melempar batu di dekatnya ke Liz.

Namun, Liz terus menghindar dengan mudah, dan bebatuan yang tak terhindarkan dibakar oleh api Kaisar Api. Saat Liz menutup jarak antara dia dan Ogre secara diam-diam, angin panas bertiup di udara.

Hal berikutnya yang terjadi adalah jeritan yang memekakkan telinga dari monster itu, dan Ogre raksasa itu ditelan oleh teratai merah. Nyala api hanya bertambah kuat, bukannya berkurang, sampai tubuhnya berubah menjadi abu.

“Aku sudah mengalahkannya ~!”

Setelah memastikan bahwa monster itu telah mati, Liz memasang senyum penuh menawan dan melambaikan tangannya ke arah Hiro. Pemandangan dia berjalan dengan pedang Kaisar Api menunjuk ke tanah, menangkap mata Hiro, dan menempelkan matanya padanya.

Keindahan yang menyaingi lukisan apa pun ada di dunia. Sekali lagi, bagian dalam dadanya berdenyut dengan dentuman keras, Hiro menghembuskan nafas panas saat dia memegangi dadanya.

“Apa yang terjadi… apa ini…?”

Jantungnya berdebar kencang, dan dia tahu ada sesuatu yang berkecamuk di dalam. Tapi kemudian gadis cantik itu bertanya padanya, "Apakah kamu baik-baik saja?", Dan dia tersadar dengan melihat wajahnya.

"Hiyau!?"

“Hai!?”

Hiro terkejut dan mengeluarkan suara aneh. Liz juga kaget dan memutar matanya.

"Apa itu? Apakah kamu terluka di suatu tempat? "

“M-maaf. Aku tidak terluka… Maksudku, kamu terlihat sangat keren! Begitu-!"

Saat Hiro melambaikan tangannya di depan wajahnya saat dia mengungkapkan pikirannya, wajah Liz semakin dekat dan mencengkeram bahunya, tidak ingin ketinggalan.

"Betulkah? Apakah itu bagus? ”

“Eh, tidak, aku tidak tahu, hanya saja… itu… sungguh… menakjubkan; itu benar-benar… itu sangat indah. ”

“Ya ampun, jangan mempermalukan aku seperti itu! Tapi kamu bisa mengatakannya lagi! ”

Liz menepuk bahu Hiro berulang kali sambil menggelengkan kepalanya karena malu.

“Baiklah, kalian, ayo pergi ~.”

“Hei, Nak, bawakan beberapa barang saya.”

"Aku ingin kamu melakukan hal yang sama pada milikku juga."

"Saya juga."

"Silahkan."

“Mungkin kamu juga bisa membantuku.”

Para prajurit yang begitu baik padanya mengubah sikap mereka. Tumpukan pedang, tombak, busur, dan perisai bertumpuk di depan Hiro yang tercengang.

(Bukankah hal ini penting untuk melindungi hidup mereka? Ada apa, bahkan Tris-san juga memanfaatkan situasi ini ...)

Gangguan terang-terangan itu membuatnya sakit kepala, dan dia melihat ke langit, yang berubah menjadi coklat kemerahan. Liz mengatakan mereka akan berada di puncak pada malam hari, tetapi mungkin rencana berarti bahwa segala sesuatunya tidak berjalan sebagaimana mestinya.

“Mari kita istirahat di sini untuk hari ini, oke?”

Liz berkata, dan Tris mengangguk.

"Tidak apa-apa. Jumlah monster akan meningkat mulai saat ini. Saya pikir akan lebih baik untuk membuat kemah di sekitar sini. "

“Kalau begitu, mari kita selesaikan peralatan kita dan mendirikan tenda sebelum malam tiba.”

Setelah mengatakan itu, Liz melewatkan instruksi yang tepat, dan para prajurit mulai bergerak dengan goyah. Pada saat mereka selesai memasang tenda, kegelapan telah benar-benar melanda daerah itu.

Ketika Hiro menoleh ke belakang, dia melihat bahwa para prajurit telah mendirikan tenda untuk mereka tidur, berpusat di sekitar tenda terbesar untuk digunakan Putri saja. Ada juga banyak api unggun yang dipasang untuk mencegah monster mendekat atau muncul, dan prajurit infanteri bersenjata berat menjaga berpasangan empat orang di semua sisi untuk menghadapi monster dari mana pun mereka berasal.

“Haah-… kita berhasil melewati hari ini, bukan?”

Hiro menghela nafas panjang dan menatap langit malam untuk melihat bintang-bintang berkilauan di langit. Setelah memperhatikan beberapa saat, Liz keluar dari tenda di belakangnya sambil meletakkan napas di tangannya.

"Apa yang salah? Kita harus tidur lebih awal malam ini, kamu tahu… atau kamu lapar? ”

Hiro menggelengkan kepalanya ketika dia bertanya padanya.

"Tidak tidak. Saya hanya melihat bintang-bintang. ”

Ada alasan lain…

“Apakah Hiro menyukai bintang?”

"Tidak terlalu. Tapi aku belum pernah melihat mereka dari dekat sebelumnya, jadi itu tidak biasa. "

"Saya melihat."

Liz mendekat sampai bahu mereka cukup dekat untuk disentuh. Untuk menyembunyikan rasa malu dan gelisah, Hiro melihat ke langit lagi. Langit begitu penuh dengan bintang sehingga sepertinya dia bisa menjangkau mereka dengan tangannya, memancarkan cahaya yang luar biasa. Nafas yang dihembuskannya memutih, tapi anehnya dia tidak merasa kedinginan.

"Aku sudah lama mendengarnya dari ibuku."

Suara Liz yang manis dan jelas terdengar menyenangkan di earbud Hiro.

“Ketika orang mati, mereka menjadi roh, dan jiwa roh menjadi bintang, mengawasi dunia bersama dengan Raja Roh. Saat Anda merasa takut, saat Anda merasa sedih, saat Anda merasa kesepian, lihatlah ke langit, karena Anda akan tahu bahwa Anda tidak sendiri. "

"Itu pepatah yang bagus."

“Setiap warga Kekaisaran tahu lagu pengantar tidur ini.”

Liz tersenyum malu-malu dan meraih tangan kiri Hiro dengan gigi putih yang keluar dari mulutnya.

“Ayo kembali ke tenda dan tidur sebelum kamu masuk angin.”

Hiro ditarik tanpa rasa malu sedikit pun.

“T-tunggu! Tunggu! Saya tidak bisa! "

"Mengapa?"

“K-kenapa, kamu bertanya? Karena seorang pria dan wanita seusia, tidur di tenda yang sama bersama-sama hanyalah… ”

Itulah alasan dia berada di luar.

Saat Liz selesai memasang tenda, kata-kata Liz, "Hiro akan tidur di sini juga," membuat Hiro bergidik. Dia ingin menghindarinya ― dia berencana menghabiskan waktu di luar dan menunggunya tidur lebih dulu, tetapi tampaknya sia-sia.

“Ada Cerberus juga.”

“Tidak, masih…”

Di dalam tenda, Cerberus sudah tertidur.

“Ayo, masuk saja, masuk!”

Hiro didorong di punggungnya dan melangkah ke dalam tenda. Di atas tenda, lentera yang diterangi lilin tergantung darinya. Itu tidak cukup terang untuk menunjukkan keseluruhan interior, tapi cukup terang untuk memberikan kilau yang membuat jantungnya berdetak lebih cepat. Tanah ditutup dengan selimut tebal agar tidak sakit akibat kerikil.

Cerberus memposisikan dirinya di tengah, dan melihat ke kiri, selimut yang tampak seperti selimut telah disiapkan untuk mereka.

"Alangkah baiknya jika kita bisa mandi, tapi maaf jika aku berbau keringat, oke?"

"Tidak, maksudku, aku tidak bisa tidur denganmu, seperti yang diharapkan."

“Eh, apa aku benar-benar berbau keringat…?”

Liz mulai mengendus bau badannya sendiri saat dia menggerakkan hidungnya yang halus dan indah.

(Bukan itu yang saya bicarakan. Sebaliknya, saya mungkin lebih banyak berkeringat daripada Anda.)

Saat Hiro tidak yakin harus berkata apa padanya, Liz memberinya senyuman riang.

“Saya tidak begitu tahu seperti apa bau saya. Tapi tahukah Anda, mari kita tidur saja tanpa mengkhawatirkan satu sama lain. ”

“Tidak, aku tidak ingin tidur dengan――.”

“Ya ampun, berhentilah mengeluh! Sudah kubilang kita harus bangun pagi besok! ”

"Gubuh!"

Hiro menghela nafas saat dia menerima kejutan kuat dari punggungnya. Untuk sesaat, penglihatannya menjadi hitam, dan saat dia membuka matanya lagi, dia sudah berbaring. Wajah Liz cukup dekat sehingga dia bisa melihat wajahnya di ujung penglihatannya ― seluruh tubuhnya merasakan kehangatannya, jadi dia tidak perlu repot-repot memeriksanya dengan matanya.

"Cerberus tidak akan membiarkan aku menggendongnya saat dia tidur."

―Tapi itu tidak berarti Anda bisa menggunakan saya sebagai pengganti. Kata Hiro dalam hati.

“Fuwaah, kupikir aku akan tidur lebih awal hari ini…”

Jantung Hiro berdegup kencang sehingga dia tidak bisa tidur, sebaliknya.

“Fuu ... nnn ...”

“... Kamu tidur nyenyak sekali.”

――Yah, apa yang harus dilakukan sekarang…

Alangkah baiknya jika dombanya akan segera muncul, tetapi yang muncul hanyalah iblis. Bahkan sekarang, itu berbahaya, tetapi ketika dia melihat ke samping, dia tidak bisa tidak mengembangkan perasaan jahat. Hiro jatuh ke dalam kegelapan saat berhadapan dengan iblis yang muncul satu demi satu.

--Pada waktu bersamaan.

Seratus sel (tiga ratus kilometer) tenggara ibu kota kekaisaran besar, Cladius, ada sebuah desa kecil bernama Zegen. Karena kedekatan Ibukota Kekaisaran Kedua, itu adalah area aman dengan beberapa bandit dan monster, tetapi saat ini diselimuti dalam suasana yang suram.

Sejumlah tenda dengan berbagai ukuran didirikan di sekitar desa, dan yang menjaga daerah itu adalah infanteri bersenjata lengkap. Penduduk desa, entah tidak ingin terlibat atau takut, secara seragam mengurung diri di rumah mereka.

Puluhan infanteri bersenjata lengkap berjaga di sekitar rumah kepala desa. Di depan pintu ada sebuah bendera dengan lambang pedang dan perisai di atas dasar ungu, melayang di udara saat angin bertiup.

Begitu masuk, lorong yang terawat baik ― dan dengan pergi ke kiri, Anda akan mencapai ruang tamu. Ada dua orang di sana, seorang gadis cantik dan seorang pria muda dengan wajah tak kenal takut.

“Aura-sama. Haruskah saya memeriksa tempat ini lebih lanjut? ”

Nama pemuda itu adalah Lawrence Alfred von Spitz. Dia memandang atasannya, yang merupakan wanita yang dia puja seperti seorang dewi.

“… ..”

Mungkin karena rambut perak dan matanya yang kelam, dia terlihat sangat kedinginan. Tapi juga benar bahwa poninya dipangkas di bagian atas alisnya, dan mungkin karena matanya yang besar, dia terlihat terlindungi seperti binatang kecil. Karena perawakannya yang kecil dan ramping, kata "cantik" sangat cocok untuknya.

Meski sudah berusia 17 tahun, bisa dibilang bentuk tubuh ini adalah keajaiban.

(Ah ... Penampilan yang diberikan Tuhan sama bagusnya dengan putri dari keluarga kekaisaran Grantz.)

Selain penampilannya, dia juga memiliki latar belakang yang luar biasa.

Trea Luzandi Aura von Bunadara. Lulus dari Sekolah Pelatihan Kekaisaran dengan nilai tertinggi. Dia adalah orang termuda yang pernah dipilih untuk staf Tentara Kekaisaran Ketiga dan panglima tertinggi dan sekarang menjadi kepala staf. Dia menjadi kepala staf ketika dia berusia 15 tahun.

Itu juga tahun di mana pangeran ketiga, Brutar, yang ingin meraih prestasi, menyerbu Felzen, kekuatan besar di barat, yang telah terlibat dalam serangkaian bentrokan skala kecil setiap hari. Namun, dia dipaksa untuk bertarung lebih keras dari yang dia harapkan dan menyebabkan kerusakan yang cukup untuk menghancurkan kepercayaan Kaisar.

Pangeran Ketiga, Brutar, yang telah terpojok, mengumpulkan tongkatnya dan berkata: “Siapapun yang dapat menyusun rencana untuk memenangkan perang ini, maju! Jika Anda berbicara buruk, saya akan memenggal kepala Anda. "

Setiap anggota staf dibungkam, dan kemarahan pangeran ketiga, Brutar, hampir mencapai puncaknya.

Yang Mulia. Saya bisa memimpin perang ini menuju kemenangan. "

Gadis itu, yang telah ditambahkan ke ujung tongkat, melangkah maju dan membawa rasa ingin tahu ke meja. Pangeran ketiga, Brutar, menamai kepala stafnya karena keberaniannya dan, karena dia kecewa dengan kenyataan bahwa yang lain tidak maju, dia memenggal semuanya kecuali anak-anak bangsawan yang paling berkuasa.

Dia dipilih sebagai kepala staf, dan kecerdasannya yang luar biasa segera dimanfaatkan dengan baik. Dia merancang, mengeksekusi, dan berhasil dalam serangkaian operasi yang cerdik dan licik, dan dalam sekejap mata, dia mulai menyerang wilayah Felzen. Sementara itu, kekuatan besar Felzen akan menderita perang demi perang, mengakibatkan banyak kematian dan penurunan cepat kekuatan nasional.

Diputuskan bahwa perang lebih lanjut akan menyebabkan runtuhnya negara, jadi Felzen menawarkan gencatan senjata, yang menghasilkan negosiasi.

Pangeran ketiga, Brutar, memujinya sebagai "Perawan Perang" atas kontribusinya terhadap kemenangan Kekaisaran, untuk menghormati julukan kaisar kedua, Dewa Perang. Dia sekarang bersandar di kursinya dan membuka buku.

“… ..”

Satu-satunya suara di ruangan tempat keheningan terjadi adalah dari suara kertas yang terbalik. Mungkin dia tidak mendengarnya, atau mungkin dia mengabaikannya, tapi tetap saja, Spitz tidak menyerah dan memanggilnya.

“Aura-sama. Saya akan sangat menghargai jika Anda dapat mendengarkan apa yang saya katakan, daripada hanya membaca buku. ”

Kapanpun dia memiliki sedikit waktu luang, Aura memiliki kebiasaan membaca buku. Apalagi dia selalu membaca buku ― buku tentang kehidupan kaisar kedua. Mungkin tidak ada orang lain di seluruh Kekaisaran yang mengenal kaisar kedua sebanyak dia.

"Aura-sama, tolong dengarkan aku."

Akhirnya, mata Aura beralih ke Spitz saat dia menutup buku itu, mungkin karena suaranya telah sampai padanya. Aha ― dan Spitz sangat tersentuh sehingga dia berlutut dan bersujud.

“Viscount Spitz. Apa yang akan saya katakan bukanlah penghinaan terhadap Yang Mulia Kaisar Pertama. "

"…Hah?"

Ini dimulai lagi, keluh Spitz dalam hati. Setelah membaca cerita rakyat, dia akan selalu memulai dengan cerita ini.

“Pemerintahan Yang Mulia Altius, Kaisar pertama, sangat brilian. Tapi siapa yang meletakkan fondasinya adalah… Yang Mulia Schwartz, kaisar kedua, yang membawa kemenangan ke negara di ambang kehancuran dan menaklukkan negara-negara sekitarnya. Tanpa dia, kita tidak akan memiliki Kekaisaran Agung Grantz hari ini. ”

“Itu benar sekali, Bu.”

“Setelah kematian Altius, saudaranya, Yang Mulia Schwartz, berusia lebih dari 70 tahun ketika dia naik takhta. Dia hanya punya sedikit waktu tersisa. Faktanya, dia meninggal hanya setelah satu tahun naik takhta. Jika dia adalah kaisar pertama, dia bisa menyatukan dunia. "

Kepala Spitz terkulai dalam satu paragraf saat dia melihat atasannya, yang berbicara dengan penuh semangat dengan ekspresi teredam. Dia berbicara tentang sebuah cerita dari seribu tahun yang lalu ― keduanya sekarang dipuja dan disembah sebagai satu dan dua dewa besar Grantz. Sejak Kekaisaran Grantz Agung ada, mereka berdua pasti nyata.

Namun, ceritanya pasti diadaptasi dengan banyak cara. Misalnya, Schwartz, kaisar kedua, mengalahkan 10.000 pasukan dalam pertempuran terakhirnya sendirian. Juga, dengan satu ayunan pedang, kota itu dihancurkan dalam legenda, tapi bahkan dengan lima pedang roh, prestasi seperti itu tidak mungkin dicapai.

Bagaimanapun, pengguna adalah manusia. Ini juga masalah dalam hal kekuatan fisik. Spitz mengira itu akan menjadi sekitar seribu orang paling baik. Ini pencapaian yang luar biasa, tapi…

―― Saya ingin Anda fokus pada apa yang ada di depan Anda daripada yang sekarang.

"Berapa lama Anda akan tinggal di sini, Aura-sama?"

“… Masih banyak yang harus kukatakan.”

“Ada surat dari Brutar-sama untukmu.”

Ketika dia menyebutkan nama itu, dia menggerutu tetapi mendengarkan dengan enggan.

“Mmm… apa isinya?”

Aku belum membacanya.

"Mengapa?"

"... Aku tidak bisa begitu saja membuka surat dari anggota keluarga kekaisaran tanpa izin."

“Saya baru saja membaca cerita rakyat dari Yang Mulia Schwartz. Saya ingin menikmati hasil dari ini. Jadi bacalah, Lord Spitz. "

"…Baik. Kemudian saya akan membacanya untuk Anda. "

Spitz mengeluarkan amplop berdekorasi mewah.

Di secarik kertas tertulis: "Perawan Perangku". Sudah sepuluh hari sejak Anda meninggalkan kastil dan saya terkejut bahwa kabar baik belum tiba. Anda tidak perlu ragu hanya karena Anda berurusan dengan keluarga kekaisaran. Berikan palu kematian kepada gadis kecil yang kurang ajar itu. Jika Anda khawatir tentang sesuatu, saya akan mengirim pasukan untuk membantu Anda, sebanyak yang Anda inginkan. Semoga dua belas Dewa Agung Grantz memberkati Anda, "Perawan Perang" saya.

“――Itu yang dikatakannya.”

“… Orang bodoh.”

Aura menyatakan dengan ekspresi jijik di wajahnya. Spitz menampilkan senyum masam di wajahnya.

“Mau bagaimana lagi. Meskipun dia urutan ketiga dalam urutan suksesi, jika sesuatu terjadi pada Pangeran Pertama, Putri Keenam, yang memiliki restu dari Lima Kaisar Pedang Roh, dapat naik takhta. "

“Kaisar ke dua puluh delapan dan tiga puluh enam bahkan tidak tahu bagaimana cara memegang pedang. Ini bukan tentang dipilih untuk Pedang Roh, ini tentang memiliki kualitas seorang kaisar. "

“… Kuharap Brutar-sama mengerti itu.”

“Jika dia mengerti, dia tidak akan melakukan apapun untuk menimbulkan kemarahan Kaisar. Bahkan, dia tidak berpikir bahwa dia membahayakan posisinya sendiri. "

“Yah… dia pemarah.”

"Bakar surat-suratnya, itu hanya menjijikkan."

"Dimengerti."

Setelah melempar surat itu ke tungku terdekat, Spitz mengeluarkan satu kertas merah. Saat dia terus melemparkannya, pilar api kecil naik dan mengubahnya menjadi abu, tidak menyisakan satu pun surat di belakang.

Ketika Spitz melihat ke Aura lagi, warna yang sulit menyebar di wajahnya.

"Membuang-buang jimat roh untuk membakar satu huruf."

“Kami telah membakar surat-surat dari keluarga kekaisaran. Bahkan jika bagian terkecil dari surat itu tertinggal, Aura-sama akan berada dalam bahaya. Kami harus teliti tentang hal-hal ini, atau kami tidak akan tahu apa yang akan terjadi. "

“Mm… kamu ada benarnya. Saya akan mengirim surat ke Kuil Raja Roh nanti. Kertas itu harus dibebankan ke Brutar-sama… apakah 20 lembar cukup? ”

"Tidak, kamu tidak harus melakukan itu, hanya satu jimat roh bukanlah masalah besar."

Spitz mengatakan demikian, tetapi satu jimat roh berharga tiga koin emas Grantz. Gaji orang biasa per hari adalah tiga koin perak Dratz. Sepuluh koin perak Dratz bernilai satu koin perak Gratz, dan sepuluh koin perak Gratz bernilai satu koin emas Grantz.

Meskipun mereka terlalu mahal untuk dibeli oleh kebanyakan orang, jimat roh dihargai karena kemampuannya untuk menyembuhkan penyakit. Banyak orang, terlepas dari status mereka, datang ke Kuil Raja Roh untuk membeli jimat roh.

Namun, kecil kemungkinan rakyat jelata bisa membelinya. Ini karena jumlah kertas yang diproduksi dalam sehari antara delapan puluh dan seratus, dan keluarga kekaisaran dan bangsawan besar membeli sebagian besar dari mereka. Dan jika mereka sesekali muncul di pasar, kebanyakan dari mereka akan dijual dengan harga dua kali lipat.

“Dan kami juga memiliki cadangan, jadi kami harus memiliki cukup untuk misi ini.”

Hari-hari ini senjata ini terutama digunakan saat berhadapan dengan senjata roh karena harganya mahal dan langka. Jadi tidak ada yang menggunakannya untuk menyalakan api surat seperti yang mereka lakukan sekarang. Bahkan jika itu keluarga kerajaan, jika mereka menggunakannya seperti itu, keuangan mereka akan runtuh, dan menunggu mereka akan hancur.

Keluarga Spitz tidak miskin, tapi mereka juga tidak kaya. Jimat roh itu berharga, tapi ...

(Demi Aura-sama, saya tidak peduli jika rumah saya roboh.)

Itu tidak terlalu mahal, pikir Spitz, dibandingkan dengan tuannya yang disegani dan dicintai. Melihat bawahannya yang gila kerja, Aura menghela nafas dan kemudian berubah menjadi serius.

“Bukannya aku bermain-main di sini. Tempat ini tepat di sebelah wilayah Margrave Grinda. "

Jika mereka melakukan perjalanan beberapa lusin sel ke selatan desa ini, mereka dapat memasuki wilayah Margrave Grinda.

“… Apakah kita akan menyerang mereka?”

“Jangan terlalu terburu-buru. Dan yang terpenting, Anda tidak punya alasan untuk melakukan itu. Jika Anda melakukan itu, kepala Anda akan terbang. "

“Lalu mengapa kita ada di sini?”

Untuk bertemu dengan putri keenam.

"Aku ragu mereka akan mau patuh jika kita bertemu langsung, kan?"

“Kalau begitu aku akan menyerah dan pulang.”

Jika putri keenam berkata dia tidak mau, Aura akan pulang seperti yang dia katakan. Namun, jika dia melakukan itu, Aura akan menjadi orang yang bertanggung jawab.

“Brutar-sama ingin putri keenam mati.”

“Menurutmu apa yang akan terjadi jika kita membunuh putri keenam?”

“... Jika Yang Mulia Kaisar marah, skenario terburuk adalah Brutar-sama akan dipenggal.”

“Pemilik Kaisar Api itu langka. Saya yakin Yang Mulia tidak akan memaafkan kebiadaban putranya. "

“Tapi kita akan dalam bahaya jika tidak mematuhi perintah Brutar-sama.”

“Oleh karena itu, kita harus mengulur waktu bagi Yang Mulia untuk kembali dari kampanyenya. Kemudian Brutar-sama akan menyerah juga. ”

Saat ini, Kaisar tidak ada di Kekaisaran Agung Grantz. Ini karena negosiasi gencatan senjata dengan Felzen telah gagal, dan mereka menyerang lagi dengan pangeran pertama. Dengan kata lain, pangeran ketiga, Brutar, ternyata memanfaatkan ketidakhadiran Kaisar untuk mengubah saudara perempuannya menjadi orang mati. Jika Kaisar kembali, pangeran ketiga, Brutar, tidak punya pilihan selain menyerah, tetapi kemarahan atas kegagalannya pasti akan diarahkan ke Aura.

(Sebanyak itu harus dihindari.)

Spitz memutuskan untuk membuatnya terlihat seperti diyakinkan di luar.

"Saya mengerti. Apa yang kamu ingin aku lakukan sekarang? ”

“Pertama, tulis surat ke Margrave Grinda. Isinya sesuai. "

Dan kemudian Aura mengalihkan pandangannya dan kembali ke bacaannya yang menyenangkan. Spitz keluar dari kamar tamu dan menghela nafas berat saat dia bersandar di pintu.

"Aku harus melakukannya jika sudah begini."

Ketika sampai pada hal itu, Aura akan menjadi keras kepala. Dia tidak akan bergerak, apapun yang terjadi. Spitz menundukkan kepalanya ke arah pintu dan mulai berjalan keluar rumah.

Previous Chapter   l   Next Chapter

Bagikan Artikel ini